El aprendizaje basado en la simulación ha sido, tradicionalmente, un enfoque estrechamente vinculado a la tecnología educativa. Por un lado, la evolución tecnológica ha ampliado las posibilidades de la simulación en la educación superior. Los simuladores digitales, los entornos virtuales y las herramientas de registro y análisis permiten recrear situaciones complejas, repetir tareas, ajustar su dificultad y ofrecer oportunidades de práctica que serían difíciles, costosas o arriesgadas en contextos reales. Por otro lado, sin embargo, la tecnología no garantiza por sí sola el aprendizaje. El valor educativo de una simulación no depende tanto de su sofisticación técnica o de su parecido con la realidad como de su adecuación a los objetivos formativos. Una simulación simplificada puede ser más eficaz que un entorno muy realista si ayuda al estudiante a concentrarse en las decisiones, habilidades o formas de coordinación que necesita desarrollar. Se debe buscar una autenticidad de las operaciones cognitivas y comunicativas más que en la apariencia.
El diseño pedagógico resulta, por tanto, decisivo. La preparación previa, el acompañamiento durante la actividad y la reflexión posterior permiten transformar la experiencia en conocimiento. En este proceso, las herramientas tecnológicas pueden facilitar la retroalimentación y el análisis de las actuaciones, pero también introducen nuevos retos para el profesorado, que debe integrarlas de manera coherente con los objetivos de aprendizaje. La cuestión no es únicamente qué tecnologías podemos incorporar, sino qué experiencias de aprendizaje queremos hacer posibles con ellas. Explorar esta relación entre tecnología, diseño docente y aprendizaje será uno de los desafíos centrales para aprovechar el potencial de la simulación en la formación universitaria.
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